▲ 사진=김선호 기자/ 신세계면세점 강남점

중국 관광객 수치가 금년 최고치를 기록하면서 중국 방한 관광이 살아나는 추세다. 특히 최근 중국 정부가 상하이 지역에서 한국 단체관광 상품 일부의 판매를 허용한 것으로 알려져 회복세가 가속화될 전망이다.

한국관광공사가 발표한 7월 관광통계에 따르면 7월 중국 관광객은 41만 명으로 전년 동월 28만 명에 비해서 46% 가량 증가했다. 이중 관광 목적으로 입국한 중국인이 33만 명으로 전년 대비 60%로 급격히 성장했다.

이런 가운데 상하이 지역의 한국 단체관광 상품 판매가 일부 허용됐다는 소식이 들리면서 중국인 관광객들이 돌아올 것이라는 기대감이 커지고 있다. 상하이를 필두로 한 화둥 지역은 한국 단체관광객의 비중이 높았던 지역이다.

중국인 단체 관광객이 허용되면서 면세 업계도 다이고와 현장인도의 문제점이 해소되고 정상적인 면세점운영이 기대된다는 반응이다. 최근 다이고들이 반출하는 국산 면세 물품이 국내에 흘러드는 정황이 포착되면서 현장인도에 대한 우려가 커지는 상황이다.

문체부 관계자는 이번 해제 조치에 대해 "상해 자체는 국제적인 도시니까 개별 관광객이 더 많다. 그런데서 뚫렸다는 것이 의미가 있는 것이지 너무 낙관적으로 생각하는 건 자제해야 한다고 생각한다"고 말했다.

또 중국 관광객 회복세에 대해서도 "관광객 다변화를 통해서 건전한 관광 시장을 만드는 것이 중요하다고 생각한다"며 "조금씩 정상적으로 가는 과정이라고 본다"는 의견을 밝혔다.

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